最近有1項研究指出，眼睛看不見、耳朵聽不到的老年人，會增加失智症的風險，其可能性是同齡的2倍以上，研究刊登在《精神病學雜誌》（Journal Neurology）。
在這項研究中，大約有8%的老年人同時有聽力障礙與視力障礙都發展為失智症，而只有其中1種或完全沒有上述問題的老年人，失智症比例未達3%。
研究合著者、韓國春川縣江原大學醫學部研究員JinHyeong Jhoo表示，依據聽力或視力喪失的程度而定，這些功能的喪失可能會令人感到痛苦，並且影響日常生活。但是這個研究結果表示，同時失去2種功能，與失智症可能特別有關。
據阿茲海默症協會表示，在美國約有600萬名成年人患有某種形式的失智症，可能是由於中風、腦震盪、神經系統疾病或感染引起的腦損傷。雖然視力和聽力的喪失不太可能引起失智，但兩者功能都喪失有可能限制老年人的社交，和其它有助於維持認知功能的活動，例如閱讀。而在先前的研究中也曾表示，社交活動、運動等行為，可降低罹患失智的風險。
在此次研究中，JinHyeong Jhoo及其團隊評估了6,500多名年齡58至101歲中老年人的視力和聽力障礙；並將參與者的聽力分為「正常」、「聽力降低，但能夠在沒有助聽器的情況下進行交流」，還有「有助聽器，但仍溝通困難」或「完全沒有聽力」；視力部分則分為「正常」，「視力下降但可以不戴眼鏡觀看報紙或電視節目」，「戴著眼鏡仍無法觀看報紙或電視節目」以及「完全沒有視力」。
研究人員表示，他們透過單字記憶和識別的測試，每2年對參與者的思維和記憶能力進行評估，時間一共為期6年。在研究初期，大約有14%的參與者視力和聽力都正常，有45%的人有視力或聽力障礙，有40%的人表示兩者障礙都有。
在研究開始時，同時有2種生理功能障礙的失智症罹病率均為8%，只有其中1種感覺障礙的患病率是2.4%，無感覺障礙的患病率則是2.3%。但在6年的隨訪期間，同時有2種生理功能障礙的參與者，罹患失智症的比例為7.4%，而只有1種功能障礙的參與者中僅2.9%出現了失智狀況，無功能障礙的參與者占1.8%。此外，在無法確定自己是否患有生理功能障礙的142人中，有11%患有失智症。
JinHyeong Jhoo表示，只有視力或聽力障礙的老年人，通常還可以保持社交活動，因此他們可能不會像2種障礙都有的人一樣感到特別孤獨或沮喪。但當某人同時失去2種生理功能時，就可能會增加孤立和憂鬱的風險，而先前的研究發現這可能會影響失智症的風險和以後的思維能力。