1948年的義大利電影《單車失竊記》，被視為義大利新寫實主義最完美的代表作。故事從一個好不容易找到工作的爸爸，卻在上工第一天就被偷走工作必備的單車，在尋找失車的過程中，也讓大家看見戰後義大利的貧窮蕭條，而故事最後，找不到車子沮喪焦慮的爸爸，竟然鋌而走險決定偷走別人的單車，卻在兒子面前當眾被逮，父子的互動與真切情感令人揪心。
電影一開始，就看到一大群等待工作機會的勞工，顯示義大利戰後失業問題嚴重，呈現一種工作難求的焦慮氣氛，而主角瑞奇，終於在苦等多時後，好不容易獲得一份張貼海報的工作，但這份工作一定要自備單車，於是，妻子為他典當家裡的床單，才換回可以承載一家四口生計的單車，全家也從此充滿希望。萬萬想不到，才上工第一天，單車就在大街上被偷走，瑞奇驚慌失措，馬上報警卻只獲得警方冷漠的回應，因此，瑞奇帶著兒子，穿梭在羅馬大街小巷中，展開一段追尋失竊單車的旅程。
《單車失竊記》失竊的不只是一部單車，更是一家的命脈與希望。跟著父子尋車的腳步，我們看到羅馬街頭有更多失業的人，更侷促窘迫的義大利困頓生活。扮演男主角瑞奇的馬吉歐朗尼，並不是職業演員，他曾表示，雖然剛開始對拍攝和表演都感到不安，但愈演愈接近他的角色，到電影最後主角的屈辱、震撼，他已經完全感同身受，當兒子握住他的手時，奪眶而出的眼淚都是真的。而片中的小童星，戴著圍巾邁開小短腿，緊緊跟隨著爸爸尋找單車，不論是一臉認真卻又狀況外，或是挨打時生氣又委屈的模樣，各種表情都讓人目不轉睛，最後當目睹父親因為偷別人的單車被抓住，他表現在臉上難以置信又不知所措的情緒，卻仍然堅定緊緊握住父親的手，陪著失魂無語、默默哭泣的父親，讓人完全感受到父子沈重的心情。
二次戰後，身為戰敗國的義大利，失去了過去拍攝大規模史詩片的資源，不論是電影底片、器材甚至是片廠都殘破不堪。於是電影工作者扛起了攝影機，從過去美好的城堡中走上街頭，捕捉戰爭對於國家、社會的摧殘，無論是失業的人民、流離失所的百姓，都成為當時電影最重要的主題，這便是「義大利新寫實主義」的開端。《單車失竊記》被視為義大利新寫實主義最完美的代表作，從實景拍攝、自然光、非職業演員的運用，都為戰後片廠體系瓦解的電影製作開創新局。而最終動人的開放式結局，也被譽為純粹電影的典範。
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四季線上／李幸倪 編輯