疫情期間許多人宅在家，看似輕鬆，但情緒緊繃、壓力沉重，也傷了腸胃。52歲王小姐罹患多年胃食道逆流，因為疫情緣故經濟壓力變大，且少運動，血壓不穩、腸胃脹氣，又持續打嗝，連帶睡眠品質也變差。
國際權威《神經胃腸病學與動力學》期刊今年5月1項研究顯示，疫情爆發後，腸胃不適患者人數明顯增加，約多了12.9%。亞太地區消化系醫學會《胃腸病學和肝病學》期刊也刊出類似研究，疫情間2成受訪者自覺腸胃狀況惡化。
台大內科部胃腸肝膽科主治醫師曾屏輝表示，疫情期間容易出現負面情緒，壓力較大，以致腸胃出現功能性障礙，症狀為消化不良、排便不順、腹痛、胃灼熱、或類似腸躁，影響身心健康。
「腸道環境會影響大腦健康。」曾屏輝認為，腸道微生物多樣性如果變差，就會提升發炎反應，此時，大腦啟動免疫系統、神經抗壓機制，這讓人更覺焦慮、憂鬱，也會影響學習力。
曾屏輝解釋，疫情改變了許多人飲食習慣與生活型態，這可能導致腸道菌叢跟腸道環境不穩定，讓胃腸道症狀惡化，也更容易感受到壓力，以致情緒低落、焦慮等，在惡性循環下，胃腸症狀更嚴重。
曾屏輝表示，應該建立良好腸道環境，才能促進腸腦健康循環，保護大腦免於發炎，建議從規律運動、均衡飲食及多吃有利於益菌生長的食物做起。
至於如何提升腸道微生物多樣性？董氏基金會營養師莫雅淳建議，應該多多攝取含有豐富膳食纖維的蔬果，例如，芭樂、奇異果、番茄、柳橙，此外，鳳梨、木瓜含有水果酵素，可以幫助蛋白質食物消化及吸收。
莫雅淳表示，如果腸道較為敏感，容易腹瀉，則可多吃「低腹敏」水果，包括，木瓜、柑橘類、奇異果、檸檬、葡萄柚、草莓、番茄、百香果、火龍果、鳳梨、香瓜、哈密瓜、蔓越莓、藍莓、覆盆子、楊桃、榴槤、葡萄、香蕉等，以減少刺激、腹瀉。
對於不常吃水果的人，莫雅淳建議，選擇高營養密度的水果，如奇異果、番茄、柑橘、草莓、鳳梨、藍莓、芭樂、木瓜等，多多攝取植化素，可降低身體的發炎反應，調節免疫力。此外，維生素C則能穩定情緒、提升好心情。
中秋將至，董氏基金會食品營養中心許惠玉主任強調，應該避免食用高油高糖等食物，多吃含有益生質的食物，維持腸道菌叢生態平衡及多樣化，促進腸腦健康循環，才是真正的保健之道。
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