潮健康／外電編譯
橄欖油保護心血管健康？ 每天吃9克降癌症死亡風險？
「橄欖油」相對於動物性油質，被視為較健康的脂肪來源。橄欖油攝取量增加，是否真的能改善心血管健康，或降低心血管死亡風險？美國心臟病學學院（American College of Cardiology）近期發佈對攝取橄欖油的長期研究，宣稱橄欖油對心血管健康有明確效益。
研究團隊分析自1990年以來，60,582名女與31,801名男性隨訪數據，對他們的飲食習慣進行每4年一次問卷調查。在問卷中詢問受試者平均多久食用一次特定的食物、脂肪與油品類型，以及烹飪所使用的食用油種類及品牌。透過問卷蒐集，研究將受訪者歸納出4種橄欖油攝取的組別：
第1類：從不攝取橄欖油，或每月少於1次。
第2類：每天不超過4.5克攝取量。
第3類：每天攝取量多於4.5克，但不超過7克。
第4類：每天攝取量超過７克。
研究人員將第1類受試者與第4類受試者的數據進行比較後發現，食用橄欖油頻率最高者，因心血管疾病死亡的風險降低19%、癌症死亡風險降低17%、呼吸道疾病風險降低 18%，神經退化性疾病死亡率則降低29%。
此外，與橄欖油攝取量較低的受試者相比，橄欖油攝取量較高的受試者，身體健康狀態普遍較理想，水果與蔬菜的攝取量也相對較多。根據研究中位數字，橄欖油攝取頻率最高者約佔所有人的5%，平均攝取量則約為每天9克。
橄欖油代替奶油降死亡率？學者：應研究攝取量與心血管關係
研究團隊宣稱，當用橄欖油代替每天攝取量約10克，取代其他油類如人造奶油、天然奶油、美乃滋與乳製品時，可使受試者總死亡率與特定原因死亡略降低8-34%。不過，團隊使用橄欖油代替其他植物油時，對降低死亡率、改善身體健康而言並無顯著效果。
研究作者Marta Guasch-Ferré認為，橄欖油攝取量增加，可能與較高社經地位有關。高社經地位代表能掌握更多資訊，健康意識相較其他社經階層者更高。
不過，Guasch-Ferré強調，研究統計已調整過各項變因干擾，納入不同的族群與社會地位者進行研究，而結果趨勢仍維持不變。表示攝取橄欖油對身體健康而言，無論種族、社經地位，都有較一致的影響。
共同作者、瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院（Karolinska Institutet）流行病學副教授Susanna C. Larsson則認為，以往的研究宣稱食用橄欖油可能對健康有益處。不過，這種說法存在幾個重要問題，比如要攝取多少橄欖油才能會心血管產生保護作用？攝取到多少量反而會對心血管患者造成負擔？這些都是有待釐清的問題。
Larsson表示，尚不清楚橄欖油與改善心血管疾病的因果關係為何，無法確定是橄欖油能預防心血管疾病、亦或是心血管疾病患者食用橄欖油能改善症狀。但也有部份學者認認為這項研究中對照的組別，每日攝取橄欖油的份量並無顯著差異，難以斷定這是影響死亡率與心血管健康的原因。
總的看來，橄欖油是否對心血管疾病（如中風和心房顫動）有特定保護作用，亦或是對其他心血管問題能產生正面效益，仍需更多研究釐清。
資料來源：
Consumption of Olive Oil and Risk of Total and Cause-Specific Mortality Among U.S. Adults
Higher Olive Oil Intake Associated with Lower Risk of CVD Mortality
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