【NOW健康 葉立斌／台北報導】大家或許常聽說俗稱為「皮蛇」的「帶狀疱疹」這項疾病，會在身上長紅色的水泡；更有很多長輩會說「皮蛇長一圈就會死」的說法。為何會有這個說法？以及如何預防帶狀疱疹？方法其實很簡單。
帶狀疱疹還算常見 卻有很多人以為不會得
「帶狀疱疹」又俗稱「皮蛇」，由同樣會引發水痘的「水痘-帶狀疱疹病毒（varicella-zoster virus，VZV）」所引發。此種病毒在初次感染後便會潛伏於體內，幾乎所有超過50歲的成年人體內，皆帶有能導致帶狀疱疹的病毒。 因年齡增長而自然導致的免疫系統能力下降，將使VZV更有可能再次活化。尤其免疫系統受損或免疫系統無法正常運作者，感染帶狀疱疹的風險也會因此增加。小時候的水痘病毒，當水痘康復後病毒仍會殘留在體內神經節內，等到年老後免疫力下降時，再度復發便成為帶狀疱疹。
根據益普索市調公司IPSOS 在2022年12月的跨國調查，在對超過2800位50歲以上的民眾調查發現，約有66%的受訪者表示他們覺得罹患帶狀疱疹的機率很低，約有27%的受訪者說他們不知道接下來的10年他們有機會罹患帶狀疱疹。
另外看到有帶狀疱診的病患也無須驚慌，帶狀疱疹不會直接從病人端傳染，帶狀疱疹是水痘病毒被活化。但是如果沒有打疫苗或是被傳染到水痘病毒，就有機會得帶狀疱疹。
為何「長一圈皮蛇會死」？ 黃立民釋疑
台大兒童醫院感染科主治醫師黃立民表示，帶狀疱長發病時，身上會出現水泡，通常距離很近，皮膚上會有局部痛感與癢感，也會有類似感冒的不適感。大約1到2週後水泡會乾掉，但因為水泡發生處的神經被破壞，將會有神經痛等症狀。
另外長輩常說的傳言有「長一圈皮蛇就會死」，這句話有科學根據嗎？黃立民解析，人體免疫力如果還在中等，即使水痘病毒活化，也僅有少數區域會有帶狀疱疹；反之如果免疫力實在很差時，將有2個甚至更多的區域，長出大量水泡，「很可能因為感染其他疾病死亡」。
「疱疹後神經痛」更難纏 想預防其實很簡單
皮疹和水泡是帶狀疱疹的最初病徵，有病人也會產生「疱疹後神經痛」的併發症，這種疼痛會持續至少3個月到好幾年。黃立民醫師指出，「疱疹後神經痛」是帶狀疱疹最常發生的併發症，根據不同的年齡層，發生率從10%到18%都有。從國內統計資料來看，國人一生中得到帶狀疱疹的機率為32%左右，和國際間發生機率相同。
除了「疱疹後神經痛」，另一個比較少見的併發症叫做Ramsay Hunt 症候群，這會影響到靠近耳朵的臉部神經，通常發生在臉部的一邊，嚴重時造成臉部麻痺以及聽力喪失。
想預防帶狀疱疹，黃立民建議大眾接種疫苗。黃立民表示，近期上市新疫苗，保護效果為9成。除了打疫苗以外，健康的飲食習慣和生活型態、避免壓力、戒菸可以增強免疫力，減少罹病機會。即使如此，只要得過水痘，單是靠生活型態的改變無法減低罹患帶狀疱疹的機會。
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