【NOW健康 陳曉彤／台北報導】台灣B、C肝炎患者超過200萬人，加上脂肪肝威脅，保肝養肝成為全民運動，許多民眾習慣服用保肝營養品，其中又以含有「水飛薊素」（silymarin）成分的產品居多。不過，藥師提醒，這類產品只能作為「輔助」之用，肝炎等肝疾患者應定期回診，規律用藥來控制肝功能指數。
水飛薊的種子葉子可食用 具保肝、抗氧化效果
「水飛薊」（Silybum marianum）又稱乳薊，原生於歐洲的植物，因葉脈上的白色斑紋，傳說這是聖母瑪利亞在為耶穌餵乳時，乳汁濺落到葉片所造成，因此，該植物也被稱為「聖瑪利亞薊」。由於「水飛薊」適應力極強，已在許多國家落地生根，除了作為種子藥用，葉部也可食用。
在藥用上，早在西元一世紀，當時醫學文獻記載「水飛薊」可治療肝臟疾病。近代科學資料則顯示，「水飛薊」素具有抗氧化效果，也有保肝效果，但在治療肝臟疾病上，仍無明確臨床證據。
水飛薊素輔助肝病治療 常用在處方、指示用藥
前台北市藥師公會理事長張文靜表示，長久以來，「水飛薊素」（silymarin）被認為保肝功效，在某些國家作為保肝的處方藥品，有些國家則作為保健食品。至於台灣，不論作為處方藥或是指示用藥使用，都僅能用來「輔助」肝臟疾病的治療。
張文靜指出，從臨床治療來看，在肝臟高度發炎時，「水飛薊素」（silymarin）的治療效果不佳，無法有效降低發炎反應。但如在平常使用，則具有保肝效果，因此，目前大部分「保肝養肝」營養品、保健食品均含有此成分。如劑量較低，登記為食品，高劑量者則屬於藥品。
儘管「水飛薊素」（silymarin）具有不錯的保肝作用，但張文靜強調，這只能作為輔助之用，如果真罹患肝炎、肝纖維化、肝硬化，或肝功能指數異常，仍須接受正規醫療，服用藥物，定期回診。
核稿編輯：陳珍妮
更多NOW健康報導
▸講座報名／解鎖好孕密碼 婦科女醫談生殖科技圓求子夢
▸最新肺炎鏈球菌疫苗接種策略公開 圖解懶人包1次掌握