潮健康／編輯部
時常覺得嘴巴有苦味、甚至味覺出現改變，不少民眾認為該狀況與「肝火過旺」有關。基隆長庚醫院肝病防治中心主任錢政弘醫師於社群貼文說明，事實上造成嘴苦、味覺改變的原因眾多；慢性肝炎或肝硬化確實是其中一種可能的原因，而特定疾病或營養素的缺乏，都可能與味覺異常的發生有關。
聞異味想吐、吃東西沒味道！ 40歲男抽血驗出「急性A肝」
錢政弘醫師列舉半年前一名40多歲男性患者為例：該患者因為持續噁心、嘔吐至診所就醫，原以為是食物中毒或諾羅病毒感染。服用3-4天的腸胃藥，症狀依然未見緩解，於是轉診至錢政弘醫師之門診檢查。
經問診後，發現該患者的2大主訴症狀，類似於急性肝炎的表現：其一為「吃東西都沒有味道」、其二則是「聞到異味（如油炸物）會想吐」；結果抽血證明確實為急性A型肝炎病毒感染，ALT值高達1700。該患者持續有3週時間，進食無法分辨食物的味道，直至肝功能正常後，味覺和食慾才恢復。
嘴巴很苦、味覺出現異常？ 醫列7大警訊：不只與確診有關
不過，肝炎並非是造成味覺異常的唯一原因。錢政弘醫師說明，人類的基本味覺包括酸、甜、苦、鮮味和鹹味，而味覺的感知是透過舌頭上的味蕾與化學物質的相互作用形成。臨床上有病患會出現味覺改變或喪失，例如「嘴巴很苦，有鹹味甚至金屬味」、「甜的食物吃起來像鹹的」，或是「口中有些微甜味」。
錢政弘醫師指出，造成味覺異常的原因眾多，大致上可分為「特定疾病」、「服用藥物」與「缺乏營養」3大原因。可能引起味覺異常的疾病或症狀如下：
1. 口腔疾病。如牙周病、蛀牙、牙齦炎等會影響味覺，對策是及早看牙科並勤加刷牙。
2. 口乾問題。如免疫疾病「乾燥症」，容易影響唾液腺的功能，導致口水分泌不足。對策是看風濕免疫科檢查唾液分量是否足夠，或適度食用梅子增加口水分泌。
3. 胃食道逆流。胃酸逆流容易造成口腔的酸楚感，或使嘴巴產生苦味，原因為膽汁逆流到口腔所致。對策是及早求助胃腸科，避免胃酸逆流；並遵從醫囑透過藥物與飲食預防膽汁逆流。
4. 口腔黴菌感染。舌頭出現白苔，肇因於黴菌感染進而改變味覺。對策是求助耳鼻喉科，遵從醫囑透過服用抗生素治療殺菌。
5. 新冠肺炎感染。味覺改變為感染新冠病毒的後遺症之一。患有鼻竇炎、中耳炎者，也可能造成有口中金屬味的感覺。對測是求助耳鼻喉科、胸腔科或中醫師調理。
6. 荷爾蒙改變。女性懷孕初期可能會經歷味覺與嗅覺改變，並隨時間逐步恢復正常。另外，女性更年期後的荷爾蒙改變可能導致嘴巴乾燥、味覺改變，對策是求助婦產科醫師協助。
7. 肝炎。慢性肝炎或肝硬化容易造成味覺失調和噁心，急性肝炎患者還可能出現「食之無味」的症狀。對策是尋求胃腸肝膽科醫師診治，並檢驗肝功能。
另外，不少藥物副作用會造成味覺改變，包括抗生素（例如治療幽門桿菌者）、血管收縮素轉化酶抑制劑 ACEI（某類降血壓藥）、口服避孕藥、風濕性關節炎藥物、免疫調節藥物、抗抑鬱藥、抗癲癇藥物、抗精神病藥、鴨片類藥物與抗組織胺。其中，眾多感冒藥或防過敏藥物含抗組織胺，副作用除了口乾之外也會引起味覺改變。
營養不良導致「食之無味」 醫呼籲：多吃7種維生素、鋅離子
除了特定疾病與藥物使用，「微量營養素不足」亦可能造成口腔味覺改變。錢政弘醫師說明，《Human nutrition & metabolism》刊載文章曾分析不同維生素和礦物質的缺乏如何影響味覺感知，以下為文章重點：
．鋅缺乏：與味覺障礙有關，特別是苦味和鹹味，慢性肝病者、接受化療者容易缺乏鋅。補充鋅對改善味覺有一定效果。
．維生素B12缺乏：會導致舌頭疼痛、紅腫和味覺閾值提高。B12主要存在於動物性的食品中，吃素容易缺乏。另外，慢性胃炎也會造成B12吸收不足。
．維生素C缺乏：與牙周病有關，並可能影響味覺感知。補充維生素C有助於恢復新冠病毒引起的味覺改變。
．維生素D缺乏：在老年人中，味覺障礙與缺乏維生素D特別有關，同時亦可能影響嗅覺。
．維生素E缺乏：補充維生素E有助於牙齦發炎改善。
．葉酸（維生素B9）缺乏：吸菸者容易葉酸缺乏，增加罹患牙周病風險。
．維生素B3、B6缺乏：其中缺乏維生素B3，容易導致舌頭「發黑」。可補綜合B群治療。
錢政弘醫師指出，臨床上較常遇到的是「鋅離子」和「維生素B12」缺乏的案例，尤其B12缺乏常會引起「萎縮性舌炎」（光滑舌）的狀況。萎縮性舌炎會使舌頭上的小突起（味蕾）萎縮，導致舌頭表面變得光滑且發亮，或出現腫脹、疼痛、紅腫等狀況，使患者味覺變得不敏感，甚至出現味覺喪失。
維生素B12不足使味覺喪失？ 舌頭出現「2異常」要注意
錢政弘醫師表示，此前曾收治一名90多歲的老年患者，因無法品嚐出菜餚的味道，導致一個月內食慾大減、甚至拒絕進食。經口腔檢查後發現其舌頭周圍發紅、表面光滑不尋常，最後抽血檢驗出維生素B12不足。該患者在補充一個月的維生素B12後，味覺喪失症狀大幅改善，擺脫吃飯「食之無味」的惡夢。
針對微量維生素不足的狀況，錢政弘醫師表示，缺鋅或維生素B12可靠抽血檢測得知，缺乏者可嘗試先「食補」如多吃水果、堅果為主。如果嚴重缺乏特定營養，可能是偏食或消化道疾病所致，找出原因更為重要，且可能需要額外補充營養品。至於如何補充應詢問醫師、藥師和營養師，免得補錯或補過頭。
延伸閱讀：
「6種體味改變」暗示身體出狀況！ 研究示警：聞「漂白水味」當心肝、腎過勞
大吃大喝比加班更「爆肝」？ 醫師曝「代謝性肝炎」恐為未來趨勢