趙佾與關東列國的使臣商議，他懇請各位勠力同心，共抗強秦，楚國使臣說楚國兵強馬壯，何懼秦國，韓非起身駁道安危在是非，不在強弱；存亡在虛實，不在眾寡。趙國兵強軍盛不遜於楚國，然而秦國卻離間趙國與韓魏燕三國，誘發大軍直抵邯鄲。秦國既然能夠行詭計攻趙，也可以用同樣的方法攻打楚國。而楚國憑一己之力又怎能抗強秦，楚令尹心服口服。姚賈以韓相的名義誘韓非近侍寧騰前來，姚賈說他準備寄書韓相請寧騰代勞，並請寧頭飲酒。燕國使臣燕趙素有間隙，他恐燕國不願與趙國合縱。韓非又一番說辭，點醒燕國使臣。趙佾請燕國太傅告訴燕王，趙燕之恩怨可一筆勾銷。姚賈對寧騰說他對，六國合縱之謀了如指掌，否則各國的使臣為何在春平君趙佾府中竟日未出，趙佾佩服韓非的謀略說合縱之謀要仰仗韓非。韓非說合縱之謀不在於楚燕韓趙魏，還在齊國，而齊和秦數十載，若能與這五國一道矢志抗秦，則合縱成，秦衰。齊國使臣說他擁戴合縱之議，但是齊秦兩國，互通商貿多年，齊國上至丞相下至庶民，皆從中廣得財貨之力。韓非讓齊國使臣田沖去說服棋齊悖秦。如此一來，合縱方成。眾人達成一致，舉杯飲酒。這廂姚賈和寧騰仍在談話，讓寧藤代勞送禮。渭陽君給嬴政說，各國的使臣都在趙國，這時李斯來報說修訂的書文已成。嬴政觀瞻書文，書文疏密有序、繁簡得當，最重要的是，新舊書體傳承有序，如此以來，各國人士均可辨識讀寫。嬴政覺得還有遺憾，如果能在書體的書寫方面下功夫，讓天下世人覺得耳目一新，這樣就更易通行天下。寧騰為姚賈送禮被韓非撞見，韓非誤以為寧騰勾結秦使。寧騰解釋只是為姚賈代勞，韓非得知四國使臣都收了禮，知道中了秦的奸計。韓非說姚賈這是在刺探其他四國合縱的態度，還解釋道因為寧騰韓非的近侍，如此送禮，他們欣然接受，姚賈必然以為他們已經達成了合作。韓非讓寧騰返回新鄭，寧騰臨走時被姚賈攔住。姚賈讓寧騰傳遞給韓相書信，並說信中所寫是在舉薦寧騰。姚賈致歉說，借寧騰之力實屬無奈，日後有難處必鼎力相助。嬴政與李斯並走在長廊上，嬴政說齊王加入合縱倒是始料未及，李斯獻計說。如今書體已成，嬴政可以詔命商賈行用秦篆與秦通商。嬴政將新書文文命為秦篆，命秦人練習，三個月後若不能識讀書寫者，奪爵削封，秦商也要用秦篆貿易往來，與六國交通者，必遵此律。嬴政與李斯對坐而談，李斯說燕太子丹傳書新鄭，必然是傳給韓非。嬴政問李斯，韓非此人是否有才，李斯說六國人才濟濟，卻鮮有才高識遠者，能窺透嬴政心意者，唯有韓公子非。李斯說他和韓公子非曾共同在荀子門下，他之才不及韓非。韓非入宮，卻見寧騰在韓相門下。他言道良禽擇木而棲，人之常情。韓非給韓相說嬴政下詔強令六國商賈用秦篆，這遠比攻城掠地更為危險。嬴政推行秦篆，必遭六國士人抵制，三晉燕楚斷不會接納秦篆。唯有齊國，與秦貿易往來密切，利益難以切割，唯恐齊在抵制秦篆退縮，從而重啟和秦之策，使合縱付水東流。韓非說，他已傳書讓公子沖籠絡齊商，抵制秦篆。而三晉也一同往，為公司沖助陣。公子沖來到鹹陽，說要為齊商討回公道。公子沖說，嬴政在齊商推行秦篆是在羞辱齊國，然後姚賈說秦商欣然讚同，何來羞辱之意。姚賈讓公子沖親自去問齊商，沒想到齊商卻說跨國經商牽涉重利，六國書體混雜，難免會引起糾紛，而大家都用秦篆，這樣可以避免利益糾葛，他們甘願遵從。四國使臣覲見嬴政，齊公子沖說嬴政強令各國商賈與秦國貿易，必須行用秦篆，這是以霸道強加於天下之人。嬴政說六國與秦貿易必須用秦篆，那既如此，可以不與秦通商，下令斷絕與齊人通商。嬴政讓李斯去臨淄斷絕齊人與關東諸國之勾連，只要齊國沿用秦秦篆，那關東六國與秦斷裂，六國合縱便不攻自破。韓非與燕太子丹寫信說，李斯此去就是勸齊王用秦篆。實則是逼迫齊王連橫和秦，韓非說其一當令稷下學宮眾人抵制秦篆，其二要激起齊王的羞恥之心，合縱抗秦。韓非正欲往臨淄，與李斯辯論。誰知這時秦國姚賈來到韓國，以鄭國為間之事責問韓人。韓非知道這是秦國故意生事端。只不過推脫不過。如此，韓非便去不了臨淄了。李斯與稷下學子約好五日後一辯，茅焦說稷下學子眾千人，而他們只三人如何能勝。李斯說秦篆書寫俊美，本身就是一個勝算。一日茅焦等人冒充楚人在街頭書寫秦篆，引人相看，卻是稷下學宮的學子，學子將書文拿回，眾人紛紛誇讚此書結構嚴謹，氣度不凡。李斯只身來論戰，祭酒訴說李斯經歷，先對其羞辱一番。