初唐貞觀年間,蘇州城冉家嫡女冉顏的師父吳修和因為欠下巨額賭債,而被胡人綁架,為救師父,具有仵作技能的冉顏被迫驗屍,卻在逃跑時偶遇火麒社殺手離。慌亂中她跳入水中逃生,卻差點命喪胡人之手。關鍵時刻,殺手離看到了自冉顏身上掉落的繡有她名字的手帕,得知冉顏身份後將其救出。 醒來的冉顏發現自己已經回到別院,還被刁蠻的繼母高氏和同父異母的妹妹冉美玉禁錮在房間。原來,她們是想逼冉顏嫁給藥王蘇家的庶子蘇伏。倔強的冉顏利用面粉炸毀倉庫轉移眾人注意力,成功逃走,卻被繼母的手下追趕。她情急之下逃入清鸝館,卻誤入湯池,與偽裝成商人的朝廷重臣刑部侍郎蕭頌相遇。 正在奉皇命追查國寶隋侯之珠下落的蕭頌對冉顏身份起疑,不料卻遭到冉顏的爆擊,不但被她撞傷額頭,還讓她趁亂逃走。護衛官白義欲抓捕冉顏,蕭頌卻不想打草驚蛇,命其按兵不動。另一邊,殺手離帶著手下偽裝成商客欲與攜帶隋侯之珠的香料商人柳粲接頭。不料,清鸝館燈光熄滅,水亭四周的水幕突然降下,隨即眾人隱約看到一位舞姬在亭中翩翩起舞。而當水幕退去的時候,坐在水亭中的柳粲已被勒死,亭中懸掛的燈籠竟然描畫著柳粲的死亡過程。 現場亂作一團,殺手離趁機拿走了柳粲桌上的佩囊藏物。蕭頌搜遍柳粲全身沒有發現隋侯之珠,還看到了燈籠上的死亡預告,當即封鎖清鸝館。殺手離趁亂逃入冉顏的馬車,並以冉家安危威脅冉顏。冉顏為保全家性命,只得掩護殺手離逃脫,憑借自己的驗屍經驗指出柳粲並不是被勒死的,來分散蕭頌注意力。蕭頌決定破例讓冉顏這個女子驗屍。而追入清鸝館找冉顏的冉美玉,則對蕭頌一見鐘情。