挫折使人強大？ 研究打臉：5年遇2次天災恐增PTSD、憂鬱症風險

潮健康／外電編譯

困境使人們愈挫愈勇？  研究：天災反覆發生讓居民「心靈受創」

社會化的過程中，歷經「挫折」被視為讓人成長、鍛鍊精神力的必經過程。不過，對於經常暴露於天災人害的特定區域而言，心理健康受影響的程度可能遠超出正常人能負荷的範圍。

美國德州堪稱全美最易遭遇自然災害的州郡，自2000年至2020年，曾歷經33次聯邦政府認定的重大災害，包括颶風、乾旱與洪水。除了天災以外，德州當地也不時會有工業設施爆炸、化學品洩漏等非自然災害問題。

美國德州農工大學（Texas A&M University）為此展開研究，探討當地居民面對天災時的心理健康程度。是如一般常識所認定，困境會使在地居民愈挫愈勇？又或者，長期的天災人害，容易對人們的身心靈造成被忽視的重大損害？

研究團隊使用12項健康調查評估受試者的心理狀況、以及長期暴露於天災中所累積的影響，並將評估結果分為「心理健康」與「生理健康」2項指標，並將心理健康的綜合評分，與危害暴露的天災類型與頻率進行交叉比對。

大多數受試者的報告顯示，他們在過去5年內經歷了許多天災事件，其中颶風與洪水（96.35%）是經歷最多的事件，其次是工業火災、化學品洩漏和龍捲風。結果發現，當受試者在過去5年內經歷2次以上的天災事件，心理健康評分的平均值低於團隊的預期程度。當受試者反覆蒙受重大災難，心理健康評分均有所下降。

「心理彈性」疲乏程度現象被低估？ 受災者罹患PTSD、憂鬱症風險增

研究團隊宣稱已盡可能調整人口統計數據與社會經濟變量等因素，但是結果仍然發現，「重複暴露於天災」與心理健康評分低落的顯著關系。研究作者Garett T. Sansom表示，這揭示了「危險暴露」對心理健康造成的長期影響，強調相關單位適時應藉由公共衛生的干預行為或增加民眾社區參與度，幫助當地居民改善心理健康。 

在此之前，針對災難後創傷性事件的研究表明，大多數經歷創傷事件後的群眾，心智能力可以維持正常運作，被視為身體應對與能力適應的表徵。這種現象被稱為心理彈性 (Psychological resilience)，透過心理調節讓自己免受壓力的潛在負面影響。

不過，這項研究顯示遭逢多次天災的群眾已呈現「心理彈性疲乏」（psychological resilience failure）。在《災後心理健康結論》一文中更提及，災後的群眾罹患創傷後壓力症候群（PTSD）、重度憂鬱症與物質濫用的機率較常人更高。

Sansom表示，上述提及的心理彈性現象，以及世俗認定的「壓力使人成長」等想法，或許阻礙了災後的精神治療程序，導致其影響被嚴重低估。Sansom認為，在面對危險暴露時，人們的心理健康狀況不應被忽視。為了在天災後實現「社區復原力」，居民的精神狀況更應該審慎評估。公衛主管機關也應思考，是否應規畫更適當的應對方式，改善當地人們的心理彈性。

資料來源：

Mental Health Consequences of Disasters

Repeated Exposure To Major Disasters Has Long-Term Mental Health Impacts